Британский стартап LabCycle привлек инвестиции в размере 180 000 фунтов стерлингов от фонда British Design Fund (BDF) на развитие инновационной установки AutoDecon. Технология позиционируется как первое в мире решение для безопасной переработки загрязненных лабораторных полимеров в высококачественное сырье без использования экстремального нагрева или высокого давления. Финансирование стало частью более крупного раунда, включающего грант от организации Innovate UK в размере 250 000 фунтов стерлингов.
Экологический вызов научной отрасли
Ежегодно исследовательские и медицинские лаборатории по всему миру генерируют более 5,5 миллиона тонн пластиковых отходов. В настоящее время большая часть этого объема утилизируется путем сжигания. Подобная практика ежегодно приводит к выбросам углекислого газа, сопоставимым с выхлопами 23 миллионов автомобилей. При этом безвозвратно уничтожается специализированный пластик высокого качества, изначально созданный для точных научных экспериментов.
На фоне ужесточения экологических норм перед лабораториями стоит задача снизить воздействие на окружающую среду, не жертвуя при этом безопасностью, эффективностью или стоимостью процессов. Существующие системы переработки отходов не были рассчитаны на решение подобных задач.
Технология и модель замкнутого цикла
Разработка системы началась в Университете Бата, где соосновательница компании доктор Хелен Лян поставила цель превратить одноразовый лабораторный пластик в ресурс для производства нового оборудования. В обзоре деятельности стартапа отмечается, что AutoDecon позволяет реализовать модель экономики замкнутого цикла в биомедицинском и научном секторах.
По словам руководства LabCycle, долгое время лабораторные отходы рассматривались как неизбежный экологический ущерб, а не как восстанавливаемый актив. Новая технология призвана значительно сократить углеродный след отрасли по сравнению с традиционным мусоросжиганием. Полученные средства позволят компании перейти к фазе активного масштабирования операций для удовлетворения растущего спроса.
Текущие достижения и признание
В настоящее время LabCycle уже выполняет коммерческие контракты с Национальной службой здравоохранения Великобритании (NHS), частными компаниями и университетами, помогая организациям отказаться от сжигания отходов. Работа компании была отмечена рядом отраслевых наград:
- Звание «Чистый тех-стартап года» на премии UK Startup Awards.
- Награда за лучшую инновацию в области расходных материалов (создание чашек Петри из 100% переработанного сырья).
- Признание лучшей инициативой по переработке в структуре NHS.
Эксперты British Design Fund подчеркивают, что инновационный подход LabCycle к созданию системы циркуляции лабораторного пластика способен обеспечить значимый экологический эффект в глобальном масштабе.
