Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе установили, что дофамин — нейромедиатор, отвечающий за чувство удовольствия и мотивацию, — играет ключевую роль в восприятии времени. Согласно результатам научной работы, этот химический сигнал заставляет мозг субъективно растягивать моменты, которые сопровождаются новизной или неожиданными изменениями.
Механизм восприятия времени
В ходе исследования с помощью МРТ-сканирования удалось выяснить, что вентральная область покрышки (VTA) среднего мозга проявляет активность в момент начала новой последовательности событий. Чем интенсивнее работают нейроны в этой зоне, тем дольше человеку кажется промежуток времени между событиями, относящимися к разным эпизодам.
Данный процесс помогает мозгу упорядочивать непрерывный поток информации, разбивая его на отдельные, легко запоминающиеся главы. Дофамин, помимо привычных функций по контролю движений и закреплению поведения, выступает в роли своего рода таймера: при выбросе этого вещества оценка прошедшего времени становится менее точной, а интервалы кажутся более продолжительными.
Детали эксперимента
Для проверки гипотезы ученые привлекли 32 добровольца. Исследование проводилось с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии и систем отслеживания движения глаз:
- Участникам демонстрировали изображения обычных предметов, прося определить, превышают ли они по размеру коробку из-под обуви.
- Каждое изображение сопровождалось звуковым сигналом, подаваемым в левое или правое ухо.
- После серии из восьми изображений исследователи меняли высоту тона, сторону подачи звука и способ ответа, принудительно разделяя поток задач на четыре четких блока.
Сканирование подтвердило, что зона VTA активировалась при каждом изменении условий, что сопровождалось увеличением частоты моргания, также указывающим на активность дофаминовой системы. Несмотря на то, что фактические временные интервалы между объектами оставались неизменными, участники субъективно оценивали паузы между изображениями из разных групп как более длительные.
Перспективы исследования
Результаты, опубликованные в издании Nature Communications, доказывают, что человеческая память склонна к искажениям, зависящим от того, как дофамин фрагментирует жизненный опыт. По мнению специалистов, такая «неточность» биологически полезна: она позволяет выделить яркие, эмоционально насыщенные события и дистанцировать их друг от друга в памяти, в то время как монотонные будни подвергаются сжатию.
Дальнейшие исследования должны показать, насколько эти выводы применимы к естественным условиям жизни, где уровень дофамина постоянно меняется под воздействием различных внешних факторов.
