Благодаря сердцевидному лицу, пронзительным желтым глазам и жуткому крику в темноте сипуха является загадочным существом. В данном материале можно услышать необычный зов этой птицы и узнать о самой бесшумной и скрытной сове ночи.
Каких размеров достигают сипухи?
Во всем мире выявлено по меньшей мере 46 различных видов сипух, но в данной статье речь пойдет конкретно об американской сипухе — также известной как Tyto furcata. Американская сипуха значительно отличается от своих европейских сородичей.
Американская сипуха — это хищная птица среднего размера, длина тела которой достигает около 30 сантиметров, а размах крыльев — до 1,2 метра. Она крупнее визжащей совы, но меньше краснохвостого канюка. Для сравнения можно взять ворону — американские сипухи и вороны примерно одинакового размера. Если размеры вороны неизвестны, представьте себе небольшую кошку! Однако, в отличие от кошки, сипуха весит всего от 0,45 до 0,7 килограмма.
Как выглядит сипуха?
Самой яркой чертой американской сипухи является ее большое сердцевидное белое лицо, окаймленное более темными перьями, расположенными плотными рядами, известными как лицевой диск. Этот диск отражает и усиливает звук подобно спутниковой антенне, направляя звуковые волны к ее исключительно чувствительным ушам. Это позволяет сипухе с удивительной точностью определять местонахождение добычи даже в полной темноте.
В отличие от большинства сов, у которых есть внешние ушные раковины, у сипухи уши асимметричны и скрыты в перьях, что способствует ее острому слуху. Правое ухо и его отверстие слегка наклонены вверх, а левое — слегка вниз. Эта асимметрия помогает сипухе определять направление звука как по горизонтали, так и по вертикали, позволяя сове с невероятной точностью устанавливать вертикальное местоположение добычи.
Сипуха также обладает мягкими перьями с бахромой по краям, которые не издают «свистящего» звука при движении. Ее мягкие перья минимизируют турбулентность, обеспечивая практически бесшумное перемещение в воздухе. Бесшумный полет — еще одна адаптация, способствующая успешной охоте. Этот элемент внезапности необходим для поимки ничего не подозревающей добычи, в основном мелких грызунов, таких как полевки, мыши и землеройки.
Сипухи имеют светлое или белое оперение — как на лице — на груди и брюхе. Остальные перья, включая длинные, округлые крылья и короткий хвост, могут варьироваться от золотисто-коричневого и коричного до серого и глубокого черного. Совы, обитающие в более холодных регионах, имеют более темный красноватый оттенок и демонстрируют более крупные, но менее многочисленные черные пятна. Хотя самки, как правило, имеют более темное оперение, чем самцы, существенных различий в их внешности нет.
Какие звуки издают сипухи?
Большинство людей ассоциируют сов с «уханьем», подобным звукам виргинского филина, который часто встречается в сказках.
Однако звук сипухи — это не уханье, а хриплый визг. Некоторые сравнивают его с резким криком. Он длится около 2 секунд. Послушать этот звук можно здесь, благодаря любезности Библиотеки Маколея при Орнитологической лаборатории Корнеллского университета.
Самцы сипух издают этот звук чаще, используя его для призыва самки осмотреть потенциальное место для гнездования. Самки иногда используют визг, чтобы попросить пищу у самца.
Откуда пошло название «сипуха»?
В соответствии со своим названием, сипухи предпочитают селиться в заброшенных амбарах или других постройках. Они также любят густо заросшие лесные массивы и, в целом, тихие места.
Фактически, исследователи предполагают, что предпочтение сипух сельской местности может быть прямым следствием их чувствительного слуха, который может быть подавлен человеческим шумом. Эксперты установили, что искусственные звуки определенно мешают слуху сипух, но степень этого воздействия пока неизвестна.
Чем питаются сипухи?
Эти ловкие охотники особенно любят луговых полевок (Microtus pennsylvanicus), но они едят любых мелких млекопитающих, включая крыс, сусликов и гоферов.
В целом, они едят тех грызунов, которые наиболее доступны и многочисленны. Следует отметить, что они проглатывают добычу целиком, вместе с костями! Сипухи отрыгивают погадки — неперевариваемые остатки пищи — примерно дважды в день.
На американских полях, виноградниках и в садах сипухи все чаще используются в рамках интегрированной борьбы с вредителями (ИБВ), представляющей собой комплексный подход, как альтернатива чрезвычайно токсичным пестицидам. Эффективное охотничье мастерство этой птицы играет жизненно важную роль в контроле популяций грызунов, не допуская их размножения до уровней, наносящих ущерб сельскохозяйственным экосистемам. Подсчитано, что одна сипуха может потреблять тысячи грызунов ежегодно, что делает ее ценным естественным средством борьбы с вредителями.
Сидя на столбе забора, ветке дерева или краю амбара, сипуха терпеливо осматривает поля и луга, ее острые глаза и уши выискивают малейшее движение. Они способны охотиться в полной ночной темноте практически исключительно на слух, хотя у них также отличное зрение при слабом освещении. Однако они не могут выслеживать добычу по запаху или теплу тела, как это делают некоторые другие животные.
Как только сипуха замечает добычу, она бесшумно пикирует, мощные крылья несут ее вперед с удивительной скоростью. Ее острые когти наносят точный удар, захватывая ничего не подозревающего грызуна. Затем сипуха возвращается на свое убежище или в гнездо, где кормится своей добычей и отрыгивает неперевариваемые части, образуя погадки, которые можно найти рядом с ее местообитанием.
Где обитают сипухи?
В отличие от многих птиц, которые строят сложные гнезда на деревьях, сипуха предпочитает выводить потомство в уже существующих полостях. Она часто занимает заброшенные здания, амбары и дупла деревьев, создавая простое гнездо на полу или выступе из листьев, веток и перьев.
Сипухи — моногамные птицы, образующие крепкую пару, которая обычно сохраняется на всю жизнь. Самка откладывает кладку из 4–7 яиц, которые насиживает около месяца. Птенцы вылупляются птенцового типа, то есть беспомощными и требующими родительской заботы для выживания.
Оба родителя усердно работают вместе, чтобы кормить и ухаживать за птенцами, пока те полностью не вырастут и не будут готовы начать самостоятельную жизнь.
Где и когда можно увидеть сипух?
Наиболее вероятно увидеть сипуху ночью, проезжая по открытой местности — что, к сожалению, является проблемой: сипухи особенно уязвимы к гибели в результате столкновений с автомобилями в сельскохозяйственных районах. Если водитель едет по шоссе, по обе стороны от которого простираются поля, следует быть особенно осторожным!
Однако, если кому-то посчастливилось жить вдали от городской суеты, стоит внимательно следить за сипухами, парящими над открытыми полями и вблизи ручьев. Если замечено призрачное белое пятно, возможно, это была американская сипуха!
В целом, любая местность с открытыми амбарами или деревьями на краю открытого пространства является хорошим местом для наблюдения. Фактически, исследования показали прямую корреляцию между урбанизацией сельскохозяйственных угодий и сокращением популяции сипух.
Гнезда и птенцы сипух
Подобно некоторым людям, сипухи образуют пары на всю жизнь. В отличие от них, они не приобретают дом, чтобы стареть в нем десятилетиями, но имеют тенденцию использовать одно и то же место для гнездования в течение одного года — они могут выводить до трех выводков за сезон. Для привлечения размножающейся пары можно установить гнездовой ящик во дворе.
Помните упомянутые погадки? Те, которые сипухи отрыгивают пару раз в день, потому что проглатывают добычу целиком? Самка сипухи будет использовать эти погадки из непереваренных животных остатков для постройки гнезда, разрывая их лапами, чтобы сформировать чашу.
Сипухи также обладают относительно высокой репродуктивной способностью, откладывая от 2 до 18 яиц за одну попытку гнездования и делая это до трех раз в течение всего сезона размножения. Сезон гнездования длится с февраля по июнь, с пиком между мартом и маем.
Птенцы сипух, или совят, покрыты очень тонким слоем пуха и лишены перьев. Как и многие птенцы, они выглядят неопрятно. Но к 5 неделям они начинают обрастать маховыми перьями, и уже можно увидеть их уникальное сердцевидное лицо.
Совята, как правило, мельче в более густонаселенных районах. Исследователи обнаружили, что интенсивная сельскохозяйственная деятельность или другие антропогенные нарушения вызывают у птенцов больший стресс, что может приводить к наблюдаемой меньшей массе тела.
Еще одним компонентом этой корреляции может быть пища: в сельской местности доступно больше мелких ночных млекопитающих, чем в районах с интенсивным использованием земель.
Сколько живут сипухи?
Сипухи имеют относительно короткую продолжительность жизни, в дикой природе они живут менее 2 лет. Однако существуют записи о сипухах, доживших до 15 лет в неволе.
Защита сипух от угроз
Несмотря на свою полезную роль в экосистеме, сипухи сталкиваются с различными угрозами, включая потерю среды обитания, использование пестицидов и конкуренцию за места гнездования.
- Разрушение среды обитания из-за урбанизации и сельскохозяйственных практик часто приводит к потере подходящих мест для гнездования.
- Кроме того, использование пестицидов может нанести вред этим птицам, отравляя их добычу, что приводит к нехватке пищи и сокращению популяции.
Природоохранные усилия, направленные на создание искусственных гнездовий, содействие устойчивым сельскохозяйственным практикам и повышение осведомленности общественности о важности сипух, имеют решающее значение для их дальнейшего выживания. Предоставляя альтернативные места для гнездования и сокращая вредную человеческую деятельность, можно обеспечить процветание этих величественных существ.
Изучая уникальные адаптации, методы охоты и гнездовое поведение сипухи, можно получить более глубокое понимание сложной паутины жизни и жизненно важной роли, которую каждое существо играет в поддержании здоровой экосистемы.
Поэтому, в следующий раз, когда раздастся жуткий зов сипухи, эхом разносящийся в ночи, следует помнить, что это замечательный пример бесшумного охотника природы, незаметно вносящего свой вклад в хрупкий баланс окружающего мира.
Нажмите здесь, чтобы послушать звуки других птиц!
Слышали ли вы зов сипухи? Оставьте свои комментарии ниже. Обязательно сообщите, где вы живете или где слышали этот звук птицы раньше!
